美國燃氣技術研究院(GTI)于2002年成功地開發了一種磁性PE管材料，這種管道不象普通的PE管，需要安裝金屬示蹤線來幫助定位，將來管道系統安裝方便，定位也會變得更加容易。目前，已完成對直徑最大為PED100磁性管道的一些重要測試項目。研究表明，這種材料在1.52米左右(5英尺)的深度也能實現定位。磁性管道的設計與帶示蹤線的管道相比，優勢在于：成本上更有競爭力，安裝更加方便，還能保持長期的示蹤準確性。
使用磁力探測儀，通過探測器發出的聲音和圖象顯示就能確定磁性管道的位置。
在可示蹤的塑料管道的生產過程中，將普通的PE樹脂混合磁性微粒，管材被擠出后，對管道中的磁性物質螺旋形充磁，就能實現管道的示蹤。磁性材質的添加量越多，在相同深度下的探測就更容易。由于磁性微粒產生的磁場作用，在地面使用手持式磁力儀就可確定塑料管道的位置。
這種特有的磁性信號在1.5米左右的深度，甚至在雜亂的地下環境中，也能實現定位。經實驗室測試，這種磁性管道材料的機械強度等同于或優于普通PE管道。經加速老化實驗，預測其使用壽命至少達50年。這種磁性塑料管道的連接可以用電熔或熱熔方式，利用常規的現場工藝與市面上有售的工具完成。
耐久性實驗表明，加上磁性填料后，PE管道的力學性質并未降低。2000年3月，Plexco公司(Chevron化學公司的分部)生產了一批規格、材料等級、密度各異的磁性PE管道，用于進一步現場測試。磁性管道(磁化微粒最多占24%)被歸并為ASTM D2513類，并且已接受塑料管道研究所的實驗評級(1250 HDB 級)。目前正在進行現場應用研究，目的是進一步確定管道在不同位置的示蹤性與機械性能，并提供新技術產生效益的量化指標。
文章來源：美國燃氣技術研究院網站
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